ВОДНЫЙ КЕНТАВР. Глава 8.

Теперь можно было оглядеться.  Ниже по течению грохотал мощный порог, но его сложность и степень опасности можно было оценить, лишь взглянув на него сверху.  С уровня воды обзор закрывали обломки скал, мешанина из которых и составляла порог.  Парень решил подняться наверх и основательно осмотреться.  Он закрепил каяк  и быстро полез по довольно крутой и гладкой стене.  Каякер не был великим скалолазом,  но, как и многие из его друзей, ездил со знакомыми альпинистами на скальную подготовку.  Ведь частенько заброска на сложные водные маршруты пролегала через горные перевалы.  Нужно было уметь все. И он умел, в той степени, в которой ему это было необходимо.

  Отвесная скала вскоре стала более пологой и через полчаса, он уже спокойно достиг  вершины, доминирующей в этом месте, возвышенности. А потом долго любовался на снежные пики, ярким серебром обозначавшие видимый периметр ближайших гор.  С той стороны, откуда текла река, через гору переваливало одинокое черное облако.  Оно было совсем не большим и очень далеким, и вряд ли могло испортить погоду, но парень знал, что это значит.   Туча, скорей всего, не дойдет до него, а выльется там, на склоне горы, зацепившись своим тяжелым, влажным пузом за перевал.  Но вода всегда течет сверху вниз, значит сегодня ночью или завтра утром можно ждать скачка уровня в реке.  Отложив эту информацию на потом, каякер стал спускаться вниз, чтобы как следует разглядеть порог.  Короткие осыпи чередовались с зарослями кустарника.  Растительность в этом месте была бедная. Сухая трава наверху контрастировала с влажной прохладой реки,  которая,  впрочем, тоже не сильно жаловала свои отвесные берега зеленой порослью.  Сильно уклонившись влево, из-за крутизны спуска, вскоре он стоял над порогом. Разбросанные в русле, в шахматном порядке, огромные камни представляли несомненный интерес для слаломного прохождения.  Река петляла между ними, наваливаясь на одну скалу, вдруг делала поворот и кидалась на другую.  Все это создавало затейливый рисунок струй, суводей и отбойных валов. Порог был несложный, но, безусловно, интересный.  Продумав линию движения и привязав ее к ориентирам, которые будут хорошо видны с воды, парень пошел к каяку.  Но путь вниз оказался непрост.  Людям, которые не бывали в горах, кажется, что спускаться легче, чем подниматься. Это так,  если идешь по тропе, но  не по скальной стенке.  Хорошо просматриваемые  при подъеме зацепки и ступеньки, почти совсем теряются из виду при спуске.  Каякер знал это.  Он старался спускаться с предельной осторожностью, тщательно выбирая место, куда можно было бы поставить ногу. Примерно на середине скалы парню нужно было пройти несколько метров в сторону, а затем уже оставалось совсем простое лазание.  Засовывая пальцы рук в длинную горизонтальную щель, он смещался влево, ногами нащупывая опорные выступы.  Потом поочередно перемещал руки, стараясь всегда иметь три точки опоры, в момент перемещения четвертой. Прижавшись грудью к скале и борясь с потом, застилавшим глаза,  каякер стоял на одной ноге, а другой шарил по стене в поисках «ступеньки».  Неожиданно камень, служивший ему опорой, шевельнулся, выскочил из стены и полетел вниз.  Парень повис на руках. Не теряя самообладания, ногами он начал искать любую, пусть даже самую не значительную, опору.  Но скала была гладкой.  Руки начали уставать. Пальцы быстро немели, еще немного и они  выскользнут из щели в стене. Он видел это, но ничего не мог сделать.  Не испуг, не отчаяние, а чувство обиды на самого себя кипело в его душе – это же надо, на такой ерунде!  Каждая частичка его молодого сильного тела протестовала против такого глупого конца. Слишком простым препятствием была эта стенка.  В последние секунды, когда пальцы уже начали скользить по скале, парень подумал о ней, о Той, Которая Далеко, понимая, что теперь наверное никогда не увидит ее.

 Но в дело включились рефлексы, мозг уже отдавал команды мышцам не зависимо от  эмоций человека, инстинкт самосохранения был настроен на борьбу.  Он сгруппировался, и резко разогнувшись, как пружина, оттолкнулся ногами от скалы,  переведя падение в прыжок, целью которого было долететь до реки.  Не рассчитав силу толчка, он перевернулся в воздухе и  теперь падал ногами к воде, а головой к скале. В последний миг, когда его тело уже готово было погрузиться в поток, сильный удар в голову остановил время.  Все померкло. Черный мрак и тишина воцарились вокруг.  Но уже через секунду холодная вода восстановила сознание. Понимая, что течение уносит его в порог, наш парень, превозмогая боль в затылке, мощными гребками рванул к берегу.  Его отнесло не далеко, и каякер довольно быстро достиг прибрежной скалы.  Зацепившись за уступ, парень не без труда выполз на сушу.  На берегу силы покинули его, и кентавр  ушел в небытие.

Он, то ли спал, то ли бредил.   Все его тело было испещрено ссадинами, которые сильно кровоточили. Каска, которую  каякер по счастью,  глядя на отвесную скалу, не снял с  головы,   была расколота надвое.  Первое, что он увидел, открыв глаза, было ее лицо.  Она целовала его потрескавшиеся от солнца и ветра губы, одновременно причиняя ему физическую боль и доставляя безумное блаженство его истосковавшейся по ее ласкам душе.  Парень хотел спросить, откуда она здесь, но не мог, язык не слушался его, и любимая заговорила сама: «Я пришла, потому что тебе плохо.  Потому что знала - именно сейчас я нужна тебе больше всего.  Ты проснешься, и все будет хорошо.  Я верю в тебя,  ты должен пройти эту реку, и  вернуться ко мне. Я буду ждать».   С этими словами она встала и легко, будто не было земного притяжения, взбежала вверх по скале и скрылась за ее перегибом.  Он даже не успел понять, в чем она была одета, что-то светлое и длинное...  Парень хотел остановить ее, что-то крикнуть на прощание, но не мог.

Окончательно придя в себя, он открыл глаза.  Над ним было голубое небо, в которое упиралась скала, в прозрачной вышине парили птицы, и парню казалось, что одна из них наблюдает за ним, пытаясь оттуда, из своей дали, предотвратить беды которым еще суждено было свалиться на его беспутную голову. Слегка очумелый, каякер умылся, не спеша, натянул на себя водные доспехи и скользнул в каяк. Голова еще болела, солнце клонилось к закату, и надо было как можно быстрее пройти порог, а затем искать место для ночлега.