ВОДНЫЙ КЕНТАВР. Глава 9.

Отчалив от берега, каякер стал не спеша сплавляться  в сторону порога.  Голова сильно болела, и движения были заторможенные.  Приходилось планировать прохождение  с минимальным риском – без красивых финтов, которые он мог себе позволить раньше, когда был уверен в себе и своих силах.  Вход в порог состоял из двух сливов на одной линии, между скал. Глядя сверху на бурлящую воду, и предвкушая удовольствие от предстоящего единоборства с речным божком,  он собирался заходить правым, более мощным сливом.  Но сейчас, после падения, здравый смысл и обстоятельства перевесили его авантюрную натуру, и парень свернул в левый, более безопасный  проход, без труда проскочил его и остановился в суводе  за скалой.  Не спеша, оглядевшись, он вспомнил ориентиры, которые наметил при просмотре, и прикинул линию движения в видимой зоне.  Река грохотала между хаотических нагромождений больших и малых камней, лежавших по всей ширине русла.  Аккуратно огибая обломки скал, по возможности, не разгоняясь, каякер размерено продвигался к намеченной точке.   Останавливаясь  в суводях,  он по береговым ориентирам пытался припомнить,  что ожидает его дальше.  А дальше, за сливом между двух скал, была «гребенка» - природный частокол из камней, вытянутых в одну линию, с множеством узких проходов между ними.   Нужно только угадать, в какой идти.  Парень спрыгнул с не высокого слива и зашел в большую, размытую суводь шириной в треть реки.  Вода там не стояла, а  медленно и лениво текла,  затормаживаемая широченным камнем,  лежавшим под водой выше по течению у самой поверхности.  Его размеры обозначала длинная бочка над ним, которую, к счастью, легко можно было обогнуть.   Находясь в зоне спокойной воды, каякер  не спеша оглядел растянутый поперек реки редут предстоящего препятствие.  Затем,  выбрав щель, парень медленно сплавился  поближе, чтобы рассмотреть её как следует, и уже, будучи совершенно уверенным, в безопасности прохода,  ринулся между камней. Он  угадал.  Проход был чистый, и попетляв еще не много между валунами, парень выскочил на ровную воду. Порог остался за кормой. Каякер облегченно вздохнул, на этот раз обошлось без приключений. Голова продолжала болеть, и он решил при первой же возможности вставать на ночлег.

Берега быстро неслись мимо, но ничего подходящего для лагеря пока не было видно.  Голые отвесные стены сходились все ближе.  Река стала узкой и очень глубокой.  Ровное, быстрое течение уносило каяк все дальше в ущелье. А усталое за день, низкое вечернее солнце отбрасывало от окружающих гор причудливые тени, которые уже погружали во мрак зажатую скальным коридором ленту быстрой воды.  Наконец вдали показалась зелень кустарников. Между скал слева был виден распадок, по которому протекал ручей, впадающий в реку маленьким веселым водопадом.   Стены вокруг него круто уходили вверх, но много ли места нужно одному человеку.  Каякер свернул к распадку, осмотрел его с реки, потом, утвердившись в своем решении, причалил.  В трех метрах от воды он нашел маленький пологий участок.  Положил туда каяк днищем вверх и улегся на него сам.  Разводить костер он уже не мог, сил хватило только напиться из ручья.  Сон пришел мгновенно:  напряженный день, падение, удар головой -  все это сказалось разом.  Организм требовал отдыха, и его сознание провалилось в черную бездну.

Прошло довольно много времени, когда сквозь сон он начал различать журчание ручья.  Выплывая из темноты, парень не спеша, греб на своем каяке по тихой равнинной реке.  Утренняя дымка застилала берега, и где-то вдалеке слышался голос.  Он что-то повторял, но что, нельзя было разобрать.  Легкими гребками каякер направлял лодку на голос, а тот становился все громче, отчетливей.  И вот уже понятно: голос произносит его имя, зовет его.  Причем слышал он это не ушами, а как-то по-особенному, серединой груди.  Будто неведомая жила выходила из него чуть выше солнечного сплетения и тянула туда, откуда исходил голос.  Каяк приближался к берегу, дымка раздавалась, пропуская его, и вот он увидел: словно ища его в утреннем тумане, по щиколотку в воде, стояла. Та, Что Далеко.  Это она звала его.  Нос каяка замер у ее ног и парень, выйдя из лодки, заворожено смотрел на это милое лицо, разбросанные по плечам волосы и протянутые к нему руки.  Он взял их в свои ладони, поднес к губам, такие нежные и холодные.  Та, Что Далеко слегка оттолкнула ногой каяк, и тот, подхваченный легким течением, стал удаляться.  Затем она привлекла его к себе, обняла и стала шептать на ухо что-то нежное, ласковое.  Парень не понимал этих слов, но точно знал, она шептала ему о своей любви.  Было удивительно хорошо вот так стоять в холодной воде и обнимать ее, свою единственную и далекую любовь.  Затем, немного отстранившись, она взглянула ему в глаза и сказала; «Милый, проснись.  Проснись.  Ты должен проснуться!». 

И он проснулся, сразу, мгновенно, будто и не было сна.  Прямо под ногами бурлил поток.  Ноги, лежавшие на земле и хвост каяка между ними, уже были в воде.  В передрягах минувшего дня каякер совсем забыл про ту далекую тучку, которая пролилась в верховьях реки.  И вот она настигла его.   Схватив каяк и весло, все остальное было на нем, парень попытался подняться по распадку вверх, но в темноте, среди нагромождений камней это было непросто.   Вода подступала.  Узкое ущелье с отвесными стенами не оставляло реке другой возможности, как только подниматься вверх.    Прыгнуть сейчас в лодку, и отдаться ночной реке было слишком опасно.  Быстро вспухающая вода дышала и пульсировала, скорость ее значительно возросла.  Еще вчера, небольшие стоячие валы по всему руслу, теперь казались  грохочущими черными громадами.  Путь был один -  наверх.  Изрядно помучившись, парень положил каяк на большой плоский камень, а сам уселся рядом, глядя вниз, на черный поток, подбирающийся к его ногам.

Вода бежала под ним.  Бежала, бежала…  Сам того не заметив каякер снова погрузился в дремоту, которой так жаждала его  битая, измученная  голова.  И опять  Та, Что Далеко пришла к нему и гладила его ушибленный затылок, и шептала что-то волшебное.  « Теперь ты быстро поправишься, поспи еще» - сказала она, затем легла рядом и обняла так, что по всему телу разлилось тепло.  Этот переход после ночного холода был так явен, а тепло такое изумительно-блаженное, что парень, находясь в волшебной неге, отключился от сновидений и от всего на свете.  Он провалился в черную дыру.  Это было сладостное падение в мягкую бездну.